2009-03-29

Ditt och datt

Barack Obama får kritik från demokratiskt håll efter att han beslutat skicka ytterligare 4 000 man till Afghanistan. Senator Russ Feingold och fredsgrupper tillhör kritikerna.

Chris Dodd, som haft seriösa politiska problem på senaste tiden, leder trots det över utmanaren Rob Simmons med fem procentenheter. I en annan undersökning tidigare i månaden låg Dodd under med en procentenhet.

På tisdag är det val i New Yorks 20:e distrikt där en ersättare till Kirsten Gilibrand ska utses. Republikanen Jim Tedisco har tappat mark ett tag nu mot demokraten Scott Murphy och ligger nu under med 43-47. För en månad sedan ledde Tedisco med tolv procentenheter. Det är mycket prestige i racet och inte minst för Michael Steele, republikanernas nye ordförande, står mycket på spel. Förlorar republikanen i det republikanskt starka distriktet hänger han återigen löst.

Republikanerna bankade på rätt stora trummor innan de presenterade sitt budgetförslag. Det visade sig dock vara tämligen kortfattat, 19 sidor, och inte innehålla några siffror över exempelvis  minskande eller ökande budgetunderskott. "Det tog mig flera minuter att läsa", kommenterade Vita husets presstalesman. Mer detaljer ska komma nästa vecka, säger de.

President Obama bröt ny mark i veckan då han höll ett onlinesänt town hall-möte. Under en och en halv timme svarade han på några av de 104 000 frågor som skickats in plus frågor från det hundratalet personer som var på plats i Vita huset.

Arnold Schwarzenegger ställer inte upp i senatsvalet nästa år.

President Obama kommer besöka Normandie i samband med 65-årsdagen av Dagen D.

Arlen Specter, republikansk senator, var den enda republikan som röstade för det så kallade card check-förslaget 2007. Nu har han meddelat, när det är skarpt läge, att han inte kommer rösta för något sådant förslag. Utan hans röst når inte demokraterna de viktiga 60 röster som behövs i senaten.

Evan Bayh, demokratisk senator från Indiana, bildade för ett par veckor sedan en grupp bestående av 15 demokratiska senatorer som beskriver sig moderates, alltså mot mitten av den politiska skalan. Nu får han kritik från grupper som står till vänster, som MoveOn.org, som kör reklam mot honom.

Michael Steele verkar ha svårt att hålla tungan rätt i mun. Nu säger han att han är öppen för att ställa upp i ett framtida presidentval. Kanske inte det optimala läget att prata om sådana planer.

40 miljoner såg president Obamas livesända presskonferens. Den första, för en månad sen, sågs av 49 miljoner.

New Yorks guvernör, David Paterson, tappar rejält i stöd hos väljarna. Hans approval rating sjunker till 29 procent, från 40 procent för en månad sedan. Han ligger också långt efter Rudy Giuliani och Andrew Coumo i en tänkbart guvernörsrace 2010.

2009-03-26

Kampanjen igång igen

En kampanj slutar visserligen aldrig och Barack Obama har under veckan jobbat hårt på att verkligen nå ut med sitt budskap. Framträdanden hos Leno, i ESPN, djupintervjuer, livesänd presskonferens och så vidare. Men en aspekt som verkligen känns som brinnande valkampanj är politisk reklam på TV. Nu kör Obamas gamla kampanjorganisation, som numera heter Organizing for America, igång med just det.

Palin i Malmö

Ikväll presenterar jag min rapport "Sarah Palin - rätt sorts kvinna" hos Timbro Syd. Efter att jag presenterar det kommer Heidi Avellan, politisk chefredaktör på Sydsvenskan, Sophie Persson, VD, Excource AB och styrelseledamot i Aspekta, och Eva Östling Ollén, regionchef på Svenskt Näringsliv att diskutera den, tillsammans med mig. Samtalsledare är bossen på Timbro Medieinstitut, Roland Poirer Martinsson.

Plats: Dockplats 16, Hallonborgsgatan 19 i Malmö.

Vin och tilltugg från klockan 17, presentationen av rapporten börjar klockan 18.

2009-03-23

Geithner i hetluften igen

Barack Obamas finansminister Tim Geithner är återigen i hetluften. Denna gång ser det dock ut att vara positivt. Första gången han pratade om hur situationen med alla "toxic assets", osäkra tillgångar som bankerna har, skulle lösas blev finansmarknaden purken. Det var alldeles för luddigt och börsen sjönk. Idag när en mer detaljerad plan presenterades så jublas det istället och börsen går upp.

Geithner har hamnat mitt i soppan kring AIG-bonusarna och fått hård kritik de senaste dagarna, men president Obama har varit tydlig i sitt stöd till honom. Börsrallyt idag ger honom dock andrum. Kommenterarerna från annat håll är blandade, en del kritik från republikanerna och försiktigt positivit från en del demokrater. I huvudsak, i alla fall, åt det positiva hållet.

Hade dagens bankpaket mottagits med ytterligare en kursnedgång och fortsatt hård kritik kunde mycket väl Geithers dagar ha varit räknade. Nu har han fått nytt liv och avgångskraven kommer nog avta.

Vad planen går ut på kan ni läsa här.

2009-03-20

Heck 4 Nevada

Dr. Joe Heck var en av de kandidater som höll till på samma kampanjkontor som jag i Nevada. Han ställde upp för omval som delstatssenator, men förlorade. Nu gör han comeback genom att utmana sittande republikanska, och skandalomsusade, guvernören Jim Gibbons.

Jag tyckte Heck verkade lite träig, men på kvällen innan valet, då det var ett rally för John McCain höll han kvällens bästa anförande. Rejält med kraft och inspiration. Riktigt bra. Vi får se hur det går för honom nu.

Jag kommer följa hans kampanj och rapportera en del om den.

Hans hemsida hittar ni på heck4nevada.com och här intervjuas han av Jon Rolston.

Obama hos Leno

2009-03-19

90 % i skatt, det händer inte varje dag i USA

Det är inte precis varje dag som amerikanska politiker röstar igenom skatter på 90 procent - som dessutom hyllas av väljarna. Ja, inte alla väljare kanske. De anställda på AIG som skulle få bonusarna är väl inte överlyckliga. Ja, alltså. Kongressen röstade idag igenom en lag som gör att skatten på bonusar, för anställda inom AIG och andra finansföretag som på något sätt fått pengar av staten, höjs till 90 procent.

328 - 93 slutade omröstningen, där 85 republikaner och åtta demokrater röstade mot. Minoritetsledaren i representanthuset, John Boehner, röstade nej, medan hans andreman, Eric Cantor, röstade ja. Anledningen till nej-rösterna ska ha varit att de tycker att sättet att hantera frågan kan vara mot konstitutionen. Inget vidare smart drag, om ni frågar mig.

Tim Geithner säger nu att det stämmer att finansdepartementet bad Chris Dodd att skriva in stycket i stimulanspaketet, och ger därmed Dodd rätt. Det var för att undvika stämningar, säger Geithner. Trots det, eller på grund av, fortsätter avgångskraven att komma.

Den som hittills vunnit mest politiskt på bonusdebatten är ingen republikan, utan demokraten Andrew Coumo, åklagare i New York. I alla fall om man ska tro bloggen The Fix, och det brukar jag göra.

Chris Dodd, med flera, får det svettigt

Chris Dodds presidentkampanj gick inget vidare. Efter bara några få röster i Iowa la han ner kampanjen. Sedan dess har det gått utför, och värre ser det ut att bli. I somras kom det fram att han fått en speciell sorts förmånliga lån precis som flera andra högt uppsatta personer. Efter det har han tappat i opinionen hemma i Connecticut. Men det här är nog spiken i kistan.

Igår erkände Dodd att det var han som gjorde tilläggen i texten till stimulanspaketet så att AIG:s bonusar blev möjliga. Till råga på allt hade han dagen innan påstått att så inte var fallet. Ja, ni förstår själva.

I ett uttalande säger han dock att han inte ville göra tillägget men gav sig då representanter för Obama-administrationen pressade honom att göra det. Om det stämmer så hamnar naturligtvis också Barack Obama i klistret. En källa i administrationen säger att det inte stämmer. Dodd tillägger att han inte kände till att tillägget skulle ge AIG möjlighet att betala ut sina bonusar.

Det här är ju naturligtvis mumma för republikanerna. Samtliga republikaner i representanthuset och alla utom tre i senaten röstade nej till stimulanspaketet och kan svära sig fria från ansvar. Bonusdebatten rasar ännu hårdare i USA än i Sverige just nu och demokrater (och republikaner) har snubblat över varandra när de sprintat till TV-kamerorna för att fördöma AIG:s bonusar. Republikanerna har fått ett rejält slagträ i debatten. Inte minst de som utmanar Chris Dodd när han är uppe för omval nästa år i Connecticut.

Barack Obama är i Kalifornien för tillfället. Han ska ikväll medverka hos Jay Leno och höll igår ett town hall-möte. Nästa tisdag håller han återigen en livesänd presskonferens på bästa sändningstid. Det kan bli hans svettigaste hittills.

2009-03-18

Två ord du inte vill höra

Om du är fotbollstränare eller politiker så vill du inte höra orden "complete confidence" uttalas av klubbens ägare, eller i detta fall USA:s president. När chefen offentligt behöver uttala förtroende är det för att du är starkt ifrågasatt, och avskedet kan lura runt hörnet.

Nu är det alltså president Obama som har uttalat att han har "complete confidence" för finansminister Tim Geithner. Anledningarna är flera. Det började med att han glömt att betala en del skatt. Sen har han fått kritik för luddiga besked. Men det är AIG:s bonusar som fått kritiken att tillta.

Som ni säkert hört på annat håll tänker försäkringsjätten AIG (som för övrigt sponsrar Manchester United, som har haft samma tränare i 150 år ungefär, oh the irony) betala ut miljardbelopp i bonusar, trots att de fått ta emot ännu större miljardbelopp från staten för att inte gå i konkurs.

Geithner lovade agera för att stoppa bonusarna, men då väcktes frågan varför han gör det just nu. När kände han till bonusarna? Det fick Vita huset att presentera en tidslinje om när finansministern fick reda på det, när Obama fick reda på det och vad som gjorts. Det har i sin tur lett till frågor om varför han inte kände till det tidigare.

En republikansk kongressledamot har krävt Geithners avgång och republikanernas ledare i representanthuset, John Boehner, säger att finansminister är ute på tunn is. Hans öde avgörs inom 48 timmar, menar Boehner

Om inte något riktigt skandalartat dyker upp så tror jag att Geithner hänger kvar. Det skulle vara en förlust av rejält stora mått om Obama tappade sin finansminster nu. Dessutom allvarligt för hela världsekonomin. Förtroende är viktigt just nu. Det är naturligtvis också den anledningen som kan göra att Geithner petas. Obama får inte tappa finansmarknadernas förtroende nu.

Kanske blir det dags för Obama och Geithner att verkligen slå näven i bordet. Då kan de hämta inspiration från NY Post:

2009-03-15

Ditt och datt

AP kollar närmare på senator Lisa Murkowski från Alaska. "I can't think of anybody in recent years in the Senate who has gone further faster than Lisa Murkowski", säger Mitch McConnel, republikanernas ledare i senaten.

Washington Post skriver om Valeri Jarret, en av president Obamas närmaste rådgivare: "If the impatient and brash Emanuel, renowned for his profane asides and encyclopedic knowledge of Congress, is the president's enforcer, then the incisive and soothing Jarrett is Obama's consigliere."

Barack Obamas smekmånad är över skriver David Brooks i Washington Post.

Michael Steele slutar ge intervjuer för ett tag framöver och ska istället fokusera på det ordföranden i amerikanska partier brukar göra, organisationen.
Vita huset oroar sig att attackerna från republikanerna om för mycket utgiftsökningar kan komma att fastna i minnets hos väljarna. Därför planerar de en motoffensiv med fokus på hur den ekonomiska politiken hjälper landet tillbaka.

Även Bobby Jindal säger nej till stimulanspengar. Men de 98 miljonerna han säger nej till är betydligt mindre än de 700 miljoner Mark Sanford och de 555 miljoner Rick Perry i Texas säger nej till.
Den 75-åriga domaren i Högsta domstolen, Ruth Bader Ginsburg, säger att det snart kommer behövas en ny domare. Striderna kring nya HD-domare brukar vara bland de tuffaste som finns i amerikansk politik.

Mitt Romney hjälper den möjlige framtida konkurrenten Bobby Jindal genom att medverka på en fundraiser åt honom.

2009-03-12

Ditt och datt

Michael Steele har det inte lätt just nu. Igår kom rykten om att en misstroendeförklaring förbereddes mot honom. Idag får han försvara vad han sagt om abort. Det lät som han uttalade sig för abort, men skickar idag ut ett pressmeddelande att han är abortmotståndare.

Ett antal ekonomer ger president Obama och hans finansminister dåligt betyg. En majoritet av de tillfrågade ekonomerna var missnöjda med hans arbete på området hittills.

Stu Rothenberg skriver att valet i New Yorks tjugonde distrikt, för att ersätta numera senator Gilibrand, kan gå åt vilket håll som helst: "Republicans and Tedisco should no longer be considered favorites to win the seat. The race is now a pure toss-up."

Många demokrater laddar för att utmana Kirsten Gilibrand om hennes plats i senaten när hon är uppe för omval om två år. Flera av Hillary Clintons tidigare medarbetare och donatorer hjälper nu Gilibrand. Även Bill Clinton drar sitt strå till stacken genom en fundraisinggala för Gilibrand.

South Carolinas guvernör Mark Sanford, med troliga presidentambitioner 2012, kommer att be president Obama att få använda pengar från stimulanspaketet för att betala ner delstatens skulder. Han menar att om pengarna används till utgifter kommer kostnaderna att finnas kvar när stimulanspengarna är borta. Om han får nej från Obama kommer han tacka nej till pengarna.

USA ber nu sina allierade i NATO om input på en ny strategi för Afghanistan. Senast var det vicepresident Joe Biden som efterfrågade synpunkter när han var på en endagsvisit vid NATO-högkvarteret i Bryssel.

Barack Obama lanserade i veckan en reformering av det amerikanska skolsystemet. Bra lärare ska belönas och ersätta dåliga lärare och ökade resurser i de unga åren var en del av medicinen.

Det är inte bara radioprataren Rush Limbaugh som är i demokraternas skottglugg. Republikanernas nummer fyra i representanthuset, Eric Cantor, får ta sin beskärda del av eldgivningen. Naturligtvis eftersom han ses som ett framtida hot.

Warren Buffett, världens näst rikaste man numera, stödde öppet Barack Obama i presidentvalet. Nu är han kritisk till budskapet kring den ekonomiska politiken, det är för otydligt menar han, vilket skrämmer människor.

2009-03-11

Hur går det för Obama?

President Obama ligger på medel i en historisk jämförelse med tidigare presidenter och deras popularitet efter 50 dagar i Vita huset. Av de 16 presidenter som mäts av Gallup kommer Obama på plats nummer nio, precis efter båda presidenterna Bush under deras första perioder.

63 procent tycker han gör ett bra jobb, 25 procent ett dåligt. John F Kennedy, som toppar listan, hade 73-7, tvåan Jimmy Carter 70-9 och trean Eisenhower, under hans första period, 67-8.

På sista plats kommer president Bush under början av hans andra period, 52-44.

2009-03-09

Kort ditt och datt

Hej alla! Ledsen för den bristande uppdateringen. Jag har haft tokmycket att fixa inför Folkpartiets riksmöte där jag höll i tre seminarier. Samtliga hade stark koppling till mina erfarenheter från kampanjande i USA. Två seminarier var tillsammans med Olle Wästberg (en stor ära!), där vi pratade om vad man kan lära från USA. Det tredje seminariet var dörrknackning i praktiken. Vi bussade ett 40-tal personer till Norrköping och lät dem testa på dörrknackning. Mycket lyckat!

Nu ska det bli lite bättre med uppdateringar. Jag har inte kunnat läsa igenom allt som hänt i USA den senaste veckan, så får lite av det jag hittat. Som sagt, nu blir det bättre igen.

Michael Steele har fått en lite tuff start som ordförande för republikanerna. Det pratas till och med redan om att han ska ersättas. Han har gett sig på populära Rush Limbaugh, sagt att han ska stödja republikanska utmanare till de tre republikanska senatorer som röstade för Obamas stimulanspaket, och så vidare.

President Obama kommer besöka Turkiet i samband med att han besöker Europa i slutet av mars och början på april. Han kommer delta i ett ekonomiskt toppmöte i London och även besöka Frankrike, Tyskland och EU:s ordförandeland Tjeckien.

Obama-teamet jobbat betydligt hårdare än Bush-teamet på att påverka och ligga bra till hos opinionsbildare i Washington. När David Brooks kritiserade Obama-administrationen ringde inte mindre än fyra personer från Vita huset honom för att förklara varför han hade fel.

Imorgon börjar årets största strid mellan näringslivet och fackföreningsrörelsen, den så kallade card check battle. Det formella namnet är Employee Free Choice Act och innebär att en fackförening får bildas på en arbetsplats genom att folk skriver sitt namn på ett kort, eller ett upprop, istället för genom en hemlig valprocedur.

Rahm Emanuel, lämnade ju en plats i representanthuset för jobbet som Barack Obamas stabschef. Den platsen ska återbesättas genom ett val i hans disitrik i Illinois. Den det troligen blir är Mike Quigley. Politico berättar vem han är.

2009-03-01

Ditt och datt

I presidentvalet var Irak-kriget, i alla fall inledningsvis, en stor fråga. Demokraterna med Obama på ena sidan, mot republikanerna och McCain på andra. Nu står plötsligt Obama och McCain tillsammans med flera andra republikanerna på samma sida, medan kritiken kommer från demokraterna.
President Obama har tillkännagivit sin plan för tillbakadragande av trupper i Irak. McCain säger att han är "försiktigt optimistisk" och andra republikaner ställer sig bakom planen. Demokraterna klagar på att det är alldeles för många trupper kvar i Irak i augusti 2010. De 50 000 trupperna ska finnas kvar för att fortsätta träna irakiska trupper och bekämpa terrorism.

10 republikaner att hålla ögonen på, listar bloggen TheFix.

En republikan som är värd att hålla ögonen på, enligt min mening, är guvernör i Utah, John Huntsman. I en intervju med Politico tycker han att republikanerna ska gå mer mot mitten i frågor som homosexuellas rättigheter, miljöfrågor och invandring.

Med tanke på det svenska ordförandeskapet i EU under andra halvan av 2009 och finalen med ett stort klimatmöte i Köpenhamn i december, så är denna artikel intressant att läsa. Obama-administrationen signalerar att de vill nå en internationell klimatuppgörelse och ska ta ledningen i arbetet.

Katleen Sibelius blir Barack Obamas minister med ansvar för hälsofrågor, den post Tom Daschle skulle haft, innan han hoppade av efter avslöjanden om obetalda skatter.

Washington Post skriver att president Obamas budget är det största ideologiska skiftet i Washington sedan president Reagan:

"Republicans and Democrats alike say the budget request, which seeks $3.6 trillion for the fiscal year that begins Oct. 1, marks the biggest ideological shift in Washington since the dawn of the Reagan administration. ... his plan would produce annual deficits far larger in dollar terms than any recorded before the recession."

Mitt Romney vann återigen omröstningen på CPAC. Han fick 20 procent av rösterna, före Bobby Jindal 14 %, Sarah Palin 13 % och Ron Paul 13 %.
Övriga: Newt Gingrich 10%, Mike Huckabee 7%, Mark Sanford 4%, Rudy Giuliani 3%, Tim Pawlenty 2%, Charlie Crist 1%.

President Obama har bett sin personal att ge honom tio av de cirka 40 000 brev som varje dag kommer till Vita huset:

"He takes time throughout the day to read them, gives him a glimpse into what he sometimes refers to as "the real world."

Den enda person som kan jämföra hur det är att jobba som minister för både president Bush och president Obama är försvarsministern Bob Gates. I en intervju i Meet the Press ombeds han att jämföra de två:

"President Obama is somewhat more analytical, and he makes sure he hears from everybody in the room on an issue. And if they don't speak up, he calls on them. President Bush was interested in hearing different points of view but didn't go out of his way to make sure everybody spoke if they hadn't spoken up before."

Ett steg tillbaka för Bobby Jindal

Louisianas blott 37-åriga guvernör, Bobby Jindal, höll svarstalet till president Obamas tal till kongressen. Han har varit en stigande stjärna i det republikanska partiet. John McCain övervägde att välja honom som vicepresidentkandidat. Svarstalet kunde ha etablerat honom som den ledande kandidaten inför 2012 års val (som han säger att han inte kommer ställa upp i). Men kritiken, från republikanskt håll, har varit hård efter talet.

Det är hans dåliga framträdande som kritiken huvudsakligen handlar om. Han har annars tidigare fått en del beröm för hur han hanterat exempelvis town hall-möten.

"You can't go on TV and counter Obama with that," säger Laura Ingraham.

"He should never be allowed near a teleprompter again!", sa Kathryn Jean Lopez från National Review.

Bloggen 538.com visar hur Jindals aktie på inTrade stördök efter talet. Man satsar där på om Jindal kommer vara republikanernas presidentkandidat 2012.


Jag tycker reaktionerna är något överdrivna. Helt klart fick sig varumärket Bobby Jindal en hyfsad törn, men han är inte på något sätt uträknad.
Utan tvekan kommer en kandidats retorik vara en viktig faktor när republikanerna utser sina nästa presidentkandidat. De vill inte igen uppleva negativ rapportering efter ett torrt och obekvämt tal framför en grön skärm, som efter McCains tal när Obama tog hem nomineringen. På det området måste Jindal nu visa sina kritiker att de har fel.