Ditt och datt

Dick Cheney har utsetts till Conservative of the Year av tidningen Human Events.

Att republikanerna just nu ligger i slagläge inför valet nästa år råder det ingen tvekan om. Frågan är om en så kallad våg håller på att byggas upp. En våg som sveper bort massvis av motståndare och ersättare dessa med de egna. Det skedde 1994 och 2006 exempelvis. I huvudsak handlar det om mobilisering av kärntrupperna, menar TheFix, som tittat närmare på saken.

Rudy Giuliani ställer inte upp i senatsvalet i New York nästa år och därmed saknar för tillfället den utsedda senatorn Kirsten Gillibrand en stark utmanare. I en opinionsundersökning ledde Giuliani med 50-40 över Gilibrand.

Republikanerna i Virginia är stärkta efter framgångarna i guvernörsvalet och satsar hårt på att plocka fyra demokratiska kongressledamöter nästa år.

Demokraterna backar inte sin egen president, menar David Broder, och pekar bland annat på Howard Deans motstånd till sjukförsäkringsreformen och talmannen Nancy Pelosis uttalande om att Obama själv fick hitta rösterna för fler trupper i Afghanistan.

Meg Whitman, tidigare eBay-chef, leder inför republikanernas primärval om vem som ska försöka ersätta Schwarzenegger som guvernör i Kalifornien.

Tim Pawlently, T-Paw, har varit i New Hampshire och bashade där sjukförsäkringsreformen.

Gary Johnson är tidigare guvernör i New Mexico och börjar låta som en ny verision av Ron Paul, menar en del, och tror att han funderar på presidentvalet 2012.

Sarah Palins popularitetssiffror fortsätter att stiga efter bokturnén. 44 har en positiv bild av henne, upp fyra procentenheter från oktober.

Vilket skillnad ett år kan göra, skriver opinionsanalytikern Stu Rothenberg. Förra året vid den här tiden sa läget i opinionen att demokraterna skulle vinna 2-5 platser ytterligare i senaten. Nu säger samma opinion att demokraterna istället kan förlora platser.

Wall Street Journal funderar över Joe Liebermans rörelse bort från sitt gamla parti. Om han ställer upp för omval 2012 kommer det bli en sjuhelsikes fight. Liberalerna i USA hatar honom som få andra efter hans stöd för Irakkriget. Sedan dess har han stöttat John McCain och sänkt en public option i sjukförsäkringsreformen. I det valet utesluter han inte att han ställer upp som republikan.

Om det hade varit val idag hade president Obama med nöd och näppe besegrat Mike Huckabee. 46-45 skulle det bli till Obama enligt en undersökning (som naturligtvis ska tas för vad den här, så här tre år innan nästa presidentval).

Sjukförsäkringsreform närmar sig hamnen

Det är fascinerande att följa förhandlingarna, utspelen, strategierna och allt det andra när president Obama och demokraternas stora reform, sjukförsäkringsreformen, långsamt rör sig mot målgång. En efter en har majoritetsledaren Harry Reid (D-Nev) fått in senatorerna i fållan. Joe Lieberman var näst sist, vilket krävde att en public option till sist dödförklarades. Ben Nelson fick en del stöd till sin hemmastat Nebraska och in skrivningar om abort i förslaget, och blev siste man och avgörande röst nummer 60.

Att göra dessa eftergifter har varit riskabelt eftersom de kan stöta bort senatorer till vänster. Demokraternas tidigare ordförande Howard Dean har sagt att förslaget i dess nuvarande form borde röstas ner. Reid verkar dock kallt ha räknat med att de ska mer till för att dessa senatorer ska fälla förslaget, de önskar det så mycket. Hittills har han haft rätt.

Planen är nu att rösta igenom förslaget på julaftons kväll klockan 19 lokal tid. Därefter ska förslaget förhandlas ihop med representanthusets version och röstas igenom igen på båda ställena. Det kommer bli en delikat uppgift eftersom även små förändringar kan vara avgörande för någon och i senaten är manöverutrymmet nära nog noll. Därför blir det nog huvudsakligen representanthuset som får jämka sig. Versionen i representanthuset ligger mer till vänster och innehåller bland annat en public option. Men reformen är så nära nu att den knappast kommer att stoppas.

Republikanerna gör vad de kan för att argumentera mot förslaget och försöka försena besluten så mycket som möjligt. De gör bedömningen att de tjänar på en utdragen debatt och att beslutet kommer så nära valet nästa år som möjligt. Hittills verkar de ha rätt. En majoritet av väljarna föredrar nu att ingenting händer än att nuvarande förslag går igenom. Hur det blir sen, när förslaget är klubbat, återstår att se.

TheFix listar vinnare (Harry Reid, Obama, McCain, Ben Nelson mfl) och förlorare (Harry Reid - igen - Joe Lieberman, klimatavtal mfl). Ett första verkligt utfall av vinnare och förlorare ser vi i nästa års kongressval och sedan i presidentvalet 2012.

Best. Chart. Ever.

Man kan förstå att det tog lite tid för president Obama att bestämma sig när man ser detta flödesschema på truppförstärkningarna till Afghanistan:

Hittat hos Gudmundson.

Ditt och datt

Advokaten Scott P. Brown vann primärvalet för republikanerna i Massachusetts och får möta åklagaren Martha Coakley i ett fyllnadsval i januari, för den avlidne Ted Kennedy. Coakley, som är favorit till att vinna, kan därmed bli den första kvinna någonsin i senaten från Massachusetts.

Mark Sanford, den skandalomsusade guvernören i South Carolina, har vunnit en viktig seger, han slipper impeachment, riksrätt på svenska, vilket skulle kunna ha lett till att han avsattes.

Demokraterna tappar stadigt stöd hos väljarna, bland annat ser vi kraftiga fall i förtroende för den ekonomiska politiken. I november 2008 hade demokraterna stor ledning inom skattepolitik, ekonomisk tillväxt och synes på statsskulden. Nu leder republikanerna inom dessa områden. På frågan vem som bäst sköter ekonomin och USA:s konkurresnkraft i världen leder fortfarande demokraterna, men numera med mycket små marginaler.

TheFix funderar på senator Evan Bayhs politiska framtid. Han är bara 53 år gammal, har redan hunnit med att både vara guvernör och senator, varit nära att bli vicepresidentkandidat två gånger och hade själva seriösa planer på att ställa upp i presidentvalet senast. Nu har han istället blivit den mest konservativa demokratiska senatorn.

Sarah Palin kommenterar Mike Huckabees beslut att benåda den man som nyligen mördade fyra personer. Hon säger att han tog ett felaktigt beslut, men att hennes "heart goes out" till honom.

John McCain är på krigsstigen inom sitt älsklingsområde, slöseri med skattepengar. Han radar, tillsammans med Tom Coburn, upp en rad saker som stimulanspengarna gått till, exempelvis 4,7 miljoner dollar till Lockheed Martin för att studera privatjet i överljudshastighet.

Sarah Palins popularitet har gått upp senaste tiden, i samband med att hon varit i rampljuset tack vare hennes boklansering. 46 procent gillar henne, 46 procent gillar henne inte. I mitten av oktober var siffrorna 42-51, i juli 39-48 och i maj, innan avgången 46-43.

Mitt Romney tvingades på Larry King svara på kritiken från möjliga framtida konkurrenten Tim Pawlently, som ofta kritiserar Romneys sjukförsäkringsreform i Massachusetts.

Demokraterna funderar på en ny primärvalsprocess, med en ny tidsplan för när delstaterna ska rösta och med mindre inflytande för de så kallade super-delegaterna.

Inte fler hot mot Obama än mot Clinton och Bush, säger Secret Service.

Doug Hoffman, som förlorade mot demokraten Bill Owens i det uppmärksammade racet i NY23, meddelar att han tänker försöka igen när platsen är uppe för omval nästa år.

Fluga på väggen

Helgens mest njutningsfulla läsning var en artikel i NY Times som beskrev hur president Obama fattade beslutet om en truppförstärkning i Afghanistan. Genom flera intervjuer med rådgivare och personer inblandade i samtalen har journalisterna pusslat ihop hur det gick till.

Jag älskar den här sortens journalistik. Det ger oss vanliga dödliga en liten förståelse i de oerhört komplexa och allvarliga beslut en president måste fatta. När alla rådgivarna gett sina råd, ska en person fatta beslutet.

Därför är Bob Woodwards böcker så bra. Hans böcker ger oss den inblicken. Bush at War och Plan of Attack är hans två första böcker om president Bush om tiden efter 11 september-attacken och den interna processen som ledde fram till krigen i Afghanistan och Irak.

"On the afternoon he held the eighth meeting of his Afghanistan review, President Obama arrived in the White House Situation Room ruminating about war. He had come from Arlington National Cemetery, where he had wandered among the chalky white tombstones of those who had fallen in the rugged mountains of Central Asia.
...
Now as his top military adviser ran through a slide show of options, Mr. Obama expressed frustration. He held up a chart showing how reinforcements would flow into Afghanistan over 18 months and eventually begin to pull out, a bell curve that meant American forces would be there for years to come.

“I want this pushed to the left,” he told advisers, pointing to the bell curve. In other words, the troops should be in sooner, then out sooner."

Huckabee i problem

Mike Huckabee har efter sommaren seglat upp som front runner i kampen om vem som ska ta hem den republikanska nomineringen inför nästa presidentval. Nu har han dock fått allvarliga problem, ett problem som mycket möjligt kan ha förstört hans politiska karriär - och som bär stora likheter med en annan mycket känd politisk benådning, den av Willie Horton.

En man vid namn Maurice Clemmons har dödat fyra poliser. Samme Clemmons benådades av Huckabee när han var guvernör i Arkansas och skulle annars ha suttit i fängelse fortfarande. För detta har han fått skoningslös kritik från konservativa. En som passat på att jabba Huckabee är hans möjlige motståndare Tim Pawlently, som säger att han inte skulle ha benådat Clemmons.

Huckabee slår tillbaka och menar att det är smaklöst hur politiska motståndare försöker utnyttja situationen. Han har dessutom sagt, innan dödsskjutningen, att det är "less then likely" att han ställer upp i nästa presidentval. Det har nu förmodligen blivit ännu mer "less likely".

Willie Horton då. Jo, han hade dömts till ett långt fängelsestraff efter ett brutalt mord. I Massachusetts, där han satt i fängelse, fanns ett program med permission på helgerna. Under en sådan permission flydde han och använde sin frihet bland annat till att kidnappa och våldta en kvinna. Mikael Dukakis var guvernör vid tiden för detta och hans motståndare i presidentvalet 1988, George Bush, använde Horton mot honom, bland annat i denna uppmärksammade reklamfilm: