Första republikanska debatten ikväll

I kväll klockan nio amerikansk östkusttid är det dags för det här primärvalets första debatt. Fox News sänder från South Carolina.

Det är något stympad debatt, eftersom flera tunga namn uteblir. Mitt Romney deltar inte exempelvis. Av de fem som ställer upp och debatterar är det bara Tim Pawlenty som har en realistisk chans att vinna den republikanska nomineringen.

Förutom Pawlenty innehåller debatten kongressledamoten och presidentkandidaten 2008, Ron Paul, New Mexicos tidigare guvernör Gary Johnson, tidigare senatorn Rick Santorum och tidigare VD:n för Godfathers pizza Herman Cain.

Det låga deltagarantalet och att både Paul och Johnson deltar gör att debatten kan få en mycket libertariansk prägel. Ska bli kul att se hur Pawlenty hanterar det.

Martin Gelin länkar på Twitter till en artikel som undrar om det speciellt smart av Tim Pawlenty att debattera med losers:

In every high school cafeteria in America, there is a loser table. ... Tomorrow night in South Carolina, the stage at the first Republican debate of the primary season will be, for all intents and purposes, the loser table. ... Imagine yourself a student who aspires to become one of the "popular kids." You'd rather forgo lunch altogether than sit at the loser table, lest onlookers get the idea that you, too, are a loser.

En bra poäng, helt klart. Men Tim Pawlenty verkar köra ungefär som Mitt Romney 2008. Var överallt, hugg på allting, ha alltid en åsikt. Det gav Romney pole position inför årets val. Pawlenty har inte så mycket att välja på. Han måste bli känd. De som tittar ikväll är hard core. Där behöver han bli känd först.

Samtidigt som det inte är riktigt bra att framstå som en loser, så kan det bli hyfsat enkelt att framstå som en statsman i kvällens debatt.

Detta blir nog det mest intressanta att studera.